X线是一种波长很短的电磁波，是一种光子，诊断上使用的X线波长为0.08－0.31埃（1埃=0.1纳米=10的-10次方米），在医学上用作辅助检查方法之一。
X线实质是一种电磁波，属医学影像学，它具有电磁波的共同属性。此外具有物理学、化学、生物学等方面的特有性质。
物理特性：
1、X线在均匀的、各项同性的介质中，是直线传播的不可见电磁波。
2、X线不带电，故而不受外界磁场或电场的影响。
3、穿透作用：X线波长短具有较高能量，物质对它吸收弱，因此具有很强的穿透本领。
4、荧光作用：某些物质被X线照射后，能激发出可见荧光。
5、电离作用：具有足够能量的X线光子能够撞击原子中的轨道电子，使之脱离原子产生一次电离。被击脱的电子仍有足够能量去电离更多的原子。
6、热作用：X线被物质吸收，最终绝大部分都将变成热能，使物体产生温度升高。
化学特性：
1.感光：X线和可见光一样，同样具有光化学作用，可使胶片乳剂感光能使很多物质发生光化学作用。
2.着色：某些物质如铅玻璃、水晶等经X线长期大剂量照射后，起结晶体脱落渐渐改变颜色称着色作用或者脱水作用。
生物特性：
X线在生物体内也能产生电离及激发，使生物体产生生物效应。特别是一些增殖性强的细胞，经一定量的X线照射后，可产生拟制、损伤甚至坏死。
X线检查作为辅助检查方法之一。临床医学上常用的X线检查方法有透视和摄片两种。
透视较经济、方便，并可随意变动受检部位作多方面的观察，但不能留下客观的记录，也不易分辨细节。
摄片能使受检部位结构清晰地显示于X线片上，并可作为客观记录长期保存，以便在需要时随时加以研究或在复查时作比较。必要时还可作X线特殊检查，如断层摄影、记波摄影以及造影检查等。选择何种X线检查方法，必须根据受检查的具体情况，从解决疾病（尤其是骨科疾病）的要求和临床需要而定。X线检查仅是临床医学辅助诊断方法之一。
