为加强对护士行业的执业准入控制，保证护理行业执业人员的水准，国务院卫生行政部门决定在全国范围内组织护士执业考试简称CLEN。考试的目的是评价申请者是否具备护士执业所必需的专业知识和技能。考试合格者可获得在中国进行护士执业活动的资格。
一、初级护士考试范围
（一）适用人员范围：经国家或有关部门批准的医疗卫生机构内，从事护理专业工作的人员；在教学、综合医院完成8个月以上护理临床实习的毕业生（包括2010年应届毕业生）。
（二）专业及级别范围：护理专业分为初级资格（含士级、师级）、中级资格（含护理学、内科护理、外科护理、妇产科护理、儿科护理、社区护理六个亚专业）。
（三）考试科目设置初、中级，初级护士资格考试设置“基础知识”、“相关专业知识”、“专业知识”、“专业实践能力”等4个科目。初级护士考试在两天内完成四个科目的考试，考试方式采用笔试方式。
二、初级护士资格取得方式
（一）初、中级卫生专业技术资格考试实行全国统一组织、统一考试时间、统一考试大纲、统一考试命题、统一合格标准的考试制度，原则上每年进行一次。
全国卫生专业技术资格考试除护理学（初级士，专业代码003）以外的其他专业各科目成绩实行两年为一个周期的滚动管理办法，在连续的2个考试年度内通过同一个专业4个科目的考试，方可取得该专业资格证书。对不同专业（含主亚专业）之间各科目的考试合格成绩，不得作为同一专业合并计算。已参加过卫生专业技术资格考试的人员，在规定的时间内报名剩余科目考试时必须使用原档案号。对单科考试合格成绩在有效期限内，因工作变动等原因，到异地参加本专业剩余科目考试并合格的，由该地区进行数据合成统计，并由当地人事部门核发该专业资格证书。
护理专业，不再进行初、中级卫生专业技术职务任职资格的认定和评审，不再组织初、中级卫生技术系列的专业考试。
（二）自2003年起，卫生部组织的护士执业考试并入卫生专业技术资格考试，凡符合护理专业报名条件的人员，可报名参加本专业的考试。
（三）高级护理专业技术资格拟实行考评结合的方式，具体办法另行通知。
三、护理专业技术资格证书管理
通过护理专业技术资格考试并合格者，由各省、自治区、直辖市人事（职改）部门颁发人事部统一印制，人事部、卫生部用印的专业技术资格证书。该证书在全国范围内有效。各地在颁发证书时，不得附加任何条件。聘任专业技术职务所需的其他条件按照国家有关规定办理。
